Requisitos de proteína para la buena nutrición
los Dres. Foster & Smith Inc

Traducido por Tatiana Bazhal

 

Las proteínas son los componentes básicos en la alimentación animal. Son uno de los más importantes nutrientes en la dieta animal y son actualmente uno de los más debatidos. Alrededor de veinte mil años, los perros, y varios millones de años antes, los lobos, tenían el único problema: recibir suficiente proteína en su alimentación. Perros tenían una dieta basada sobre todo en la carne que contiene un alto porcentaje de proteína. Su dieta consistía sobre todo de carne, también tenia una buena porción de grasa y un poco de fibra y como no hidratos de carbono esporádicos, pero sobre todo comían la carne. Los gatos fueron más o menos igual sólo que eran incluso más estrictos carnívoros y no comían cualquier carbohidrato.

 

El debate acerca de la proteína se inició alrededor de la Segunda Guerra Mundial, cuando el alimento para perros se empezó a comercializar en cantidades y comenzó a sustituir la tradicional carne y otros productos naturales que comían los perros. En primer lugar, porque era la forma más barata de alimentar al perro con los restos de la carne y no se tomaba en consideración el sabor o la moda. Pero con el interés por la salud y por la buena dieta, ha entrado en el mercado toda una nueva generación de alimentos de perros. Estos nuevos alimentos de la calidad desafían a los anteriores promoviendo un producto que es mejor que nunca para nuestras mascotas. En el centro del debate de los nuevos productos es la proteína, su fuente, la digestibilidad, y la cantidad. Esperamos que este artículo responda a algunas de las cuestiones relativas a la proteína en la dieta de su mascota.

 

Aminoácidos

¿Por qué los perros y gatos necesitan proteínas? Las proteínas son necesarias para todos los aspectos de crecimiento y desarrollo, y son muy importantes en formación estructural y el sistema inmunológico. Además, las proteínas son quemadas como calorías y pueden ser convertidas en energía o almacenadas como grasa.
En realidad, nuestras mascotas no necesitan la proteína como tal, lo que necesitan son los elementos básicos que constituyen las proteínas y son aminoácidos. Hay 22 aminoácidos que los animales necesitan. Los animales pueden sintetizar 12 de ellos. Los restantes deben ser consumidos. Los aminoácidos que los animales no pueden sintetizar se llaman aminoácidos esenciales. Se trata de la arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano, valina, y en gatos, taurina. Los perros pueden sintetizar la taurina, y por lo tanto, no es suplementada en su alimento. Por ello, es el viejo dicho que los perros pueden comer comida para gatos, pero los gatos no pueden comer alimentos para perros. Una deficiencia en cualquiera de los aminoácidos pueden causar problemas relacionados con la salud.

Calidad de la proteína

Cada fuente de proteínas contiene diferentes niveles de aminoácidos y cada proteína es diferente en su capacidad de ser dividida en aminoácidos. Por lo tanto, no todas las proteínas son iguales. Algunas son mejores que otras para nuestras mascotas. La capacidad de una proteína a ser utilizada por el organismo y su cantidad de aminoácidos utilizables se resume como proteínas de calidad (valor biológico). El huevo tiene el valor biológico más alto y establece el estándar para otras proteínas a comparar. El huevo tiene un valor biológico de 100. Harina de pescado y la leche siguen de cerca con un valor de 92. Carne de vacuno es de alrededor de 78 y la harina de soja es de 67. La carne, hueso, harina de trigo son alrededor de 50 y el maíz es de 45. Cosas como el pelo y las plumas tienen muy alto contenido en proteínas, pero se establecen en la parte inferior de la lista de valor biológico. La actual composición de las proteínas individuales, así como la utilización de aminoácidos es muy detallada y más allá del alcance de este artículo, pero en resumen, vemos que todas las proteínas no son creados iguales.

 

Necesidades de proteínas

Los requisitos de la proteína varían según la especie y pueden variar dependiendo si es la etapa de crecimiento o si es para los animales de edad avanzada con riñones debilitados. Explicaré parte de las circunstancias especiales que requieren niveles alterados de proteína pero generalmente se aplican los siguientes niveles.

Etapa de crecimiento	Recomendado Proteína %	Recomendado Grasa %
Cachorro	28 %	17 %
Perro Adulto	18 %	9-15%
Perro con actividad alta	25 %	20 %
Perros para carreras de trineo (actividad muy alta)	35 %	50 %
Lactantes	28 %	17 %

 

Las embarazadas y lactantes, necesitan ser alimentadas con la comida de cachorro para darles la necesaria proteína. Los enfermos y animales debilitados también necesitan más proteínas. Animales con enfermedad renal pueden necesitar restricción de proteínas, pero siempre una dieta de alto valor biológico para disminuir los efectos de la enfermedad renal.

¿Puedo dar demasiada proteína?
La respuesta a esta pregunta es sí y no. En teoría, si un animal sano come demasiada proteína, el exceso se elimina con la orina y el resto se utiliza como calorías o se convierte en grasa y no causa ningún daño. Sin embargo, si el perro tiene un problema renal, las dietas altas en proteínas no son recomendables. El otro factor es puro marketing, la proteína es el ingrediente más caro en el alimento y por qué pagar más de lo que se necesita. La mayoría de las empresas de alimentos para animales intentan lograr un justo medio y cumplir con los mínimos requisitos recomendados añadiendo un poco más para estar seguros.

Interpretación de las etiquetas de los alimentos para animales de compañía
Aquí es donde viene la parte difícil. Tenemos dos opciones. La primera es comprar una reputación de marca de calidad de alimentos para perros según el nivel de actividad de su perro y tener la esperanza de que sus necesidades están siendo satisfechas. Esto es lo que hacemos la mayoría de los propietarios de perros y inmensa mayoría de las mascotas no están bien alimentadas según sus necesidades. Pero si usted tiene un perro con especiales necesidades de proteínas o quiere buscar la mejor manera posible de alimentar a su mascota y buscar calidad, precio adecuados entonces debe sumergirse en la etiqueta y tratar de interpretarla.

 

Si usted ha estado leyendo este articulo con atención, ya sabe que no todas las proteínas son creadas iguales. La lista de nivel de proteínas en la bolsa no es una lista de porcentaje digerible de proteínas, sólo es una lista de porcentaje de proteína. Así que tenemos que saber cómo interpretar las etiquetas de los alimentos para mascotas. Sabemos que los alimentos de calidad tienen la digestibilidad de los alimentos entre el 70 y el 80%. En los alimentos de peor calidad la digestibilidad de los alimentos podría reducirse a un 60% o menos. La forma de determinar la digestibilidad no es muy científica pero es la mejor que tenemos hasta que la industria de alimentos para animales de compañía comienza a exponer la lista de digestibilidad de los alimentos. Al leer los ingredientes y observando el orden en que aparecen más o menos podemos determinar la digestibilidad. Los ingredientes se listan por el orden de peso. Si el primer ingrediente es el pollo o cordero, podemos deducir que es una buena fuente de proteínas de calidad. Los subproductos de pollo o de la carne no son tan buenos, pero aceptables; harinas de carne y hueso son más pobres todavía. Si en el alimento se listan los cereales, tenemos que saber que no son digeribles como fuentes de proteínas y contribuyen en gran medida al aporte de carbohidratos. Algunas empresas listan una fuente de carne y, a continuación, tres formas diferentes de maíz, ocultando el hecho de que el ingrediente principal del alimento es el maíz, dividiendo este en tres productos diferentes. Para una explicación más detallada leer mi artículo sobre la lectura de las etiquetas de los alimentos para animales de compañía. En mi experiencia personal, algunos de los alimentos a precios más altos no son necesariamente los mejores, pero muy rara vez, los alimentos con los precios más bajos son de buena calidad. En relación calidad precio, en general, recomendamos la gama media alta.

 

Perros de razas grandes y gigantes

La cuestión de cómo alimentar a los cachorros de razas grandes y gigantes ha impulsado la actual controversia sobre la proteína en la dieta. En el pasado, todos los perros se alimentaban con lo mismo, independientemente de tamaño de la raza. Se han realizado varios estudios que indican que la alimentación de los cachorros de razas grandes y gigantes con dieta baja de proteínas y grasas puede reducir la incidencia de enfermedades de huesos y articulaciones incluyendo la displasia de cadera. Como resultado de esta investigación, varios de los grandes fabricantes de alimentos para animales de compañía producen y comercializan los alimentos específicamente hechos para los cachorros de razas grandes y gigantes. Afirman ser más bajos en grasas y proteínas, tienen una mezcla especial de calcio y fósforo que implica reducir los problemas óseos.
Aunque creo que puede haber un vínculo entre los problemas óseos y proteínas, no estoy convencido de que la nueva alimentación baja en proteínas para los cachorros de razas grandes reducirá considerablemente los problemas óseos. Sigo pensando que los problemas óseos de los cachorros de razas grandes y gigantes son principalmente genéticos y heredados. Otro hecho que me hace escéptico acerca de lo especial que tiene que ser el alimento para los cachorros de razas grandes es la siguiente información. Si nos fijamos en la etiqueta de ingredientes del pienso para cachorros en general, numero uno de ventas, vemos que contiene un 29% de proteína y 9% de grasa. Las fuentes de la proteína son subproductos de pollo y las proteínas basadas en el grano y es bueno en la digestibilidad. Si nos fijamos en los más populares alimentos de cachorro de raza grande que son más vendidos en los Estados Unidos, estos alimentos afirman ser más bajos en proteína y grasa, verá que es de un 26% de proteína y un 14% de grasa y se compone de proteínas de pollo que son muy digeribles. Debido a las diferencias de la digestibilidad de las fuentes de proteína, la diferencia total en la cantidad de proteína en los dos alimentos es insignificante. Dentro de cualquier marca de comida para perros hay una diferencia en la grasa y la proteína para los cachorros de razas grandes y el resto de cachorros. Pero si se compara entre las marcas, verá que algunas tienen alimentos con consistencia más altas en proteína y grasa para los cachorros de razas grandes que muchas otras para los cachorros en general. Si bien el principio de menor contenido de grasa, proteína, y los niveles de calcio pueden ser buenas en teoría, no estoy seguro, que en la práctica, los nuevos alimentos harán una diferencia significativa en la solución de problemas de crecimiento óseo. Los mejores alimentos para los cachorros de razas grandes parecen ser de buena calidad y deben hacer un gran trabajo para proporcionar la nutrición necesaria, pero yo no podría culpar al propietario de un cachorro de raza grande en alimentar a su mascota con un alimento más asequible hecho para los cachorros en general. Si no tomamos en consideración el coste, entonces las mejores fórmulas para los cachorros de razas grandes serían una elección buena, pero si usted hará sus investigaciones puede encontrar una calidad buena entre los alimentos que se fabrican para los cachorros en general y que acabarán haciendo un buen trabajo y por mucho menos dinero.

Resumen

La proteína es una parte muy importante en la dieta de su perro. La mayoría de los mejores alimentos hacen un buen trabajo para proporcionar suficientes fuentes de proteínas para los diferentes ciclos de vida de su mascota. Existen diferentes necesidades de proteínas para las diferentes razas y diferentes ciclos de vida con el fin de alimentar a su mascota correctamente. Perros de razas grandes pueden tener necesidades especiales de proteínas, pero lea las etiquetas cuidadosamente y asegúrese de que está recibiendo lo que usted paga.

Referencias y Lecturas Adicionales

Coffman. Comparative Reference Guide to Premium Dog Food. Pig Dog Press. Nashua, NH; 1994.

Lewis, L; Morris, M. Small Animal Clinical Nutrition. Mark Morris Associates. Topeka, KS; 1984.

Palika, L. The Consumers Guide to Dog Food. Macmillan. New York, NY; 1996.

Ralston Purina Company. Nutrition and Management of Dogs and Cats. St. Louis, MO; 1987.

 

Esta traducción no tiene fines comerciales, sino meramente divulgativos del trabajo de Foster&Smith, Inc. El articulo original se encuentra en el siguiente link: http://www.peteducation.com/article.cfm?c=2+1661&aid=702 

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