Fibra en los alimentos de perro
Los Dres. Foster & Smith, Inc.
Traducido por Tatiana Bazhal
La fibra es uno de los nutrientes que se encuentra en cada bolsa de comida para mascotas, pero su importancia ha sido cuestionada en ocasiones. En este artículo se explica como y porque la fibra puede tener muchos beneficios para la salud de su mascota. El tipo de fibra determina su papel en el proceso digestivo. Elegir una fibra para ayudar en el tratamiento de algunas enfermedades comunes puede ser una buena alternativa o utilizarla como un complemento a la terapia con medicamentos tradicionales.
Definición
La fibra se divide en varios compuestos diferentes, todos ellos son los hidratos de carbono. La fibra es esencialmente un hidrato de carbono más debatido por nutricionistas y mientras el término «carbohidratos solubles" se utiliza para describir a los carbohidratos de fácil digestión como por ejemplo el almidón, el término "fibra" se utiliza para describir los "hidratos de carbono insolubles" que resisten a la digestión enzimática en el intestino delgado . Las fibras más comunes son la celulosa, hemicelulosa, pectina, los gomeros y los almidones resistentes.
Fuentes
La fibra se encuentra en una variedad de fuentes pero para los alimentos de animales, se trata principalmente de las paredes celulares de las plantas y de los granos. Casi todas las fuentes de hidratos de carbono contienen algo de fibra. Algunas de las fuentes más comunes de fibra para los alimentos de mascotas incluyen las cáscaras de arroz, maíz, subproductos de maíz, cáscaras de soja, pulpa de remolacha, salvado, cáscaras de maní y pectina.
Requisitos y la función
La fibra no se considera un nutriente esencial en la dieta de gatos y perros, pero está presente en casi todos los alimentos comercializados para mascotas. Perros y gatos no obtienen ninguna energía a partir de fibra, sin embargo, una ventaja que les proporciona la fibra disponible en su dieta es la mejora de salud del colon, y por lo tanto, su presencia en alimentos para mascotas a menudo se considera beneficiosa. Hay varias razones médicas que aprueban la adición de fibra en la dieta y que serán descritas en profundidad más adelante en este artículo.
La función de la fibra es el aumento del volumen y del agua en el contenido intestinal. La fibra acortará el tiempo de tránsito intestinal en animales de compañía con los tiempos de tránsito rápido, y acelerará los tiempos de tránsito en los animales de tránsito lento. Lo que significa es que la fibra ayuda a tratar tanto la diarrea como el estreñimiento. La fibra absorbe el exceso de agua en las heces diarreicas y ayuda a contener el agua, lo que previene el estreñimiento. Algunas fibras se descomponen en el intestino en ácidos grasos. Estos ácidos grasos ayudan en la prevención de la proliferación excesiva de bacterias dañinas. Asimismo, ayudan a las células del colon a recuperarse de la lesión y, posiblemente, ayudan a reducir el riesgo de cáncer de colon.
Tasa de fermentación
Cuando la gente piensa sobre la fibra, a menudo se refiere a la cantidad de fibra presente, sin embargo, en realidad lo más importante es la tasa de su fermentación. La tasa de fermentación de la fibra realmente dicta lo beneficioso que es para el estado de salud. La tasa de fermentación de la fibra se determina por la capacidad de retención de agua y el volumen general de la materia fecal. Las fibras de fermentación lenta son más eficaces agentes formadores de masa fecal debido a que mantienen su estructura más tiempo y retienen más agua. Las fibras de rápida fermentación pierden su forma y retienen menos agua y volumen. De hecho, si se alimenta al animal con una gran cantidad de fibra de rápida fermentación, puede producirse como resultado un efecto laxante y la diarrea. A menos que un alimento para mascotas está diseñado para tratar una condición medica determinada, una mezcla de las fibras de rápida y de lenta fermentación, es generalmente lo más deseable.
Papel de fibra en cuestiones del peso
Uno de los usos más comunes de la fibra en los alimentos para mascotas es para el tratamiento dietético de la obesidad. La adición de fibra extra en la dieta, especialmente de la fibra de fermentación lenta, es útil en la reducción y prevención de la obesidad. Las fibras de lenta fermentación se añaden a las dietas para perder peso y ayudan a tener una mayor sensación de saciedad sin añadir calorías. El animal come una buena comida, pero consume menos calorías y pierde peso. Si las fibras de fermentación rápida se suministran en exceso pueden dar como resultado los heces sueltas o gases excesivos, de modo que si surgen problemas en la digestión de los alimentos diseñados para perder el peso, la fuente de la fibra debe ser examinada.
Papel de fibra en el control de la diarrea y el estreñimiento
Muchos de mis clientes están a menudo confusos sobre la forma de fibra que puede ser utilizada para dos problemas muy diferentes que son la diarrea y el estreñimiento. Pero una vez que entienda la función de la fibra, todo comienza a tener sentido. La fibra ha de absorber la humedad en los casos de diarrea, y aumentar la humedad en los casos de estreñimiento. La fibra de lenta y de rápida fermentación con los niveles moderados absorberá el agua y puede usarse para tratar cualquier otro síntoma. Además de sus propiedades de absorción de agua, las propiedades de unión y de gelificación de fibra también ayudan en el tratamiento de la diarrea.
Papel de fibra en el control de la diabetes mellitus
La diabetes mellitus es una enfermedad metabólica común en perros y gatos. En algunos animales el control de la enfermedad puede ser difícil y requerir mucho tiempo. Uno de los avances más importantes en el manejo de esta enfermedad es llegar al reconocimiento de que alimentando a los perros con diabetes con una dieta alta en fibra puede ayudar a controlar las oscilaciones de azúcar en la sangre, es decir, minimizar los picos y los bajos de glucosa en la sangre típicos de esta enfermedad. Alimentación con una dieta alta en fibra para perros diabéticos se ha convertido en una parte estándar de tratamiento y ha ayudado a muchos pacientes diabéticos. En los gatos, los estudios recientes han demostrado que las dietas altas en proteínas y grasas, ayudan en el tratamiento de la diabetes mellitus más que las dietas altas en fibra.
Resumen
Fibra ha sido un ingrediente a menudo pasado por alto en los alimentos para mascotas. Si bien no hay necesidad probada de fibra en la dieta de animales, parece que hay muchos beneficios obtenidos si se añaden a la comida las fibras de lenta y de rápida fermentación. La mayoría de los alimentos para mascotas que se comercializan hoy en día más de satisfacen esta necesidad, pero si su mascota debe de ser tratada de la obesidad, diarrea, estreñimiento, o la diabetes mellitus (en perros), las fuentes adicionales de fibra pueden ser beneficiosas.
Referencias y lecturas adicionales:
Hand; Thatcher; Remillard; Roudebush. Small Animal Clinical Nutrition 4th Edition. Walsworth Publishing Company. Marceline, MO; 2000.
Lewis, L; Morris, M; Hand, M. Small Animal Clinical Nutrition 3rd Edition. Mark Morris Associates. Topeka, KS; 1987.
Esta traducción no tiene fines comerciales, sino meramente divulgativos del trabajo de Foster&Smith, Inc.; el articulo original se encuentra en el siguiente link:
http://www.peteducation.com/article.cfm?c=2+1659+1661&aid=656
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